Cidades Brincáveis: E se as ruas fossem feitas para as crianças?

Por Laís Eduarda Chaves

Durante muito tempo, as ruas foram pensadas principalmente como lugares de passagem. Carros circulam. Ônibus transportam. Bicicletas se deslocam. Pessoas caminham de um ponto a outro. Mas e se a rua pudesse ser mais do que isso?

E se ela também pudesse ser um lugar para brincar, observar, encontrar pessoas, descansar, explorar e descobrir a cidade?

É essa mudança de perspectiva que está no centro de Desenhando ruas para crianças, publicação elaborada pela National Association of City Transportation Officials (NACTO) e pela Global Designing Cities Initiative (GDCI) e publicada no Brasil pela Editora Senac São Paulo.

O guia reúne experiências e estratégias de diferentes cidades do mundo para mostrar como o desenho urbano pode colocar as necessidades de crianças e seus cuidadores no centro das decisões. (Editora Senac São Paulo)

E essa discussão traz uma pergunta importante:

Quando uma cidade funciona bem para uma criança, ela não acaba funcionando melhor para todo mundo?

A cidade vista na altura de uma criança

Para pensar uma cidade para crianças, talvez seja necessário primeiro tentar enxergá-la a partir da perspectiva delas. Uma criança não experimenta a rua da mesma maneira que um adulto.

Ela pode precisar de mais tempo para atravessar. Pode se interessar por uma árvore, uma textura, uma sombra ou uma pequena mudança no caminho. Pode querer parar, observar ou brincar.

Por isso, projetar espaços urbanos para crianças envolve muito mais do que instalar equipamentos infantis.

Significa pensar em escala, segurança, acessibilidade, conforto, mobilidade, estímulos e possibilidades de permanência.

O guia Desenhando ruas para crianças justamente propõe olhar para bebês, crianças e seus cuidadores não apenas como passageiros, mas como pedestres, ciclistas e usuários do transporte público. (Global Designing Cities Initiative)

Essa mudança de perspectiva altera completamente a maneira como pensamos a cidade.

Uma rua não precisa ser apenas um caminho

Um dos conceitos interessantes apresentados pela GDCI é o de pensar as ruas tanto como espaços de movimento quanto como espaços para pausar e permanecer.

Afinal, uma cidade não acontece apenas enquanto nos deslocamos por ela. Ela acontece quando encontramos alguém, quando sentamos em um banco, quando esperamos o ônibus, quando observamos o movimento, quando uma criança transforma um pequeno espaço em uma brincadeira, quando uma família decide ficar mais alguns minutos em uma praça porque o ambiente é agradável...

Para crianças e cuidadores, as ruas podem oferecer oportunidades de brincadeira ao ar livre, desenvolvimento, inspiração e conexão entre pessoas. (Global Designing Cities Initiative)

É uma mudança simples na forma de pensar:

Não basta perguntar "como fazemos as pessoas chegarem mais rápido?"

Também precisamos perguntar:

"Como fazemos com que elas queiram permanecer?"

Brincar não precisa acontecer apenas no playground

Essa talvez seja uma das reflexões mais interessantes para quem trabalha com espaços de brincar.

Quando falamos em brincar, muitas vezes imaginamos imediatamente um playground delimitado, com equipamentos específicos e uma área destinada exclusivamente às crianças. Mas a cidade inteira pode oferecer estímulos para a brincadeira.

Uma praça pode ter diferentes texturas. Um caminho pode convidar à exploração. Uma árvore pode criar um espaço de sombra e encontro. Uma intervenção urbana pode despertar curiosidade. Um elemento interativo pode transformar uma espera em uma experiência. Uma calçada bem desenhada pode permitir que uma criança caminhe com mais autonomia.

O próprio guia destaca que as crianças são melhor atendidas quando podem utilizar plenamente as ruas urbanas, e não apenas parques e playgrounds. (Global Designing Cities Initiative)

Isso não diminui a importância dos espaços de brincar. Pelo contrário. Amplia a nossa compreensão sobre onde o brincar pode acontecer.

Uma cidade que estimula a autonomia

Outro ponto importante é a possibilidade de as crianças desenvolverem maior autonomia para se movimentar pela cidade:

Caminhar.

Pedalar.

Utilizar o transporte público.

Fazer pequenos trajetos.

Reconhecer caminhos.

Tudo isso contribui para que a criança construa uma relação mais independente com o espaço onde vive. Para isso, porém, é preciso que os ambientes urbanos ofereçam segurança e previsibilidade.

O programa Streets for Kids, da GDCI, trabalha justamente com essa ideia de ampliar a mobilidade independente de crianças e jovens e criar ruas nas quais elas possam se deslocar com mais segurança. (Global Designing Cities Initiative)

E existe um efeito interessante:

Quando uma cidade se torna mais confortável para uma criança caminhar, ela também tende a se tornar melhor para idosos, pessoas com deficiência, cuidadores com carrinhos e tantos outros usuários.

Projetar para crianças é projetar para todos

Talvez essa seja a principal mensagem do livro. Uma rua pensada para crianças não precisa ser uma rua "infantil".

Ela é uma rua mais segura. Mais acessível. Mais confortável. Mais humana. Mais agradável para permanecer.

A própria GDCI defende que priorizar as necessidades das crianças ajuda a criar cidades mais seguras, saudáveis, inclusivas e inspiradoras para todos. (Global Designing Cities Initiative)

É por isso que pensar a infância pode ser uma estratégia poderosa para repensar o espaço urbano como um todo.

E onde entra a cidade brincável?

Uma cidade brincável não é necessariamente aquela que possui o maior número de playgrounds. É aquela que oferece possibilidades de brincar, explorar, imaginar, encontrar e descobrir em diferentes lugares.

Ela entende que a infância não acontece apenas dentro de espaços destinados às crianças. Acontece no caminho para a escola, na praça do bairro, na calçada, no parque, no encontro com outras pessoas, no espaço público.

E, principalmente, acontece quando a cidade permite que a criança tenha uma relação ativa com o ambiente ao seu redor. Por isso, pensar em cidades brincáveis também significa pensar em cidades vivas.

E se começássemos pela perspectiva das crianças?

Talvez uma das melhores maneiras de repensar nossas cidades seja fazer uma pergunta aparentemente simples:

"Como seria este lugar se eu tivesse cinco anos?"

Eu conseguiria atravessar a rua com segurança?

Teria onde esperar?

Encontraria um lugar confortável para descansar?

Conseguiria enxergar o que acontece ao meu redor?

Teria espaços para explorar?

Poderia caminhar, pedalar ou brincar?

Encontraria algo que despertasse minha curiosidade?

Essas perguntas podem revelar problemas que passam despercebidos quando pensamos a cidade apenas pela perspectiva adulta. E podem também revelar oportunidades.

Porque quando colocamos as crianças no centro do desenho urbano, não estamos diminuindo a cidade. Estamos ampliando as possibilidades que ela oferece.

Uma cidade que funciona para as crianças pode funcionar melhor para todos

Criar espaços urbanos mais seguros, acessíveis, acolhedores e estimulantes é também criar espaços onde as pessoas tenham mais liberdade para estar, conviver e construir relações.

Talvez seja esse o verdadeiro significado de uma cidade brincável: não uma cidade cheia de lugares para brincar, mas uma cidade que, em sua própria estrutura, permite que a brincadeira, a descoberta e a infância tenham espaço para acontecer.

Referências:

GLOBAL DESIGNING CITIES INITIATIVE; NATIONAL ASSOCIATION OF CITY TRANSPORTATION OFFICIALS. Desenhando ruas para crianças. São Paulo: Editora Senac São Paulo, 2024. ISBN 978-85-396-4957-0. (Editora Senac São Paulo)

Conteúdo inspirado na obra e em sua proposta de repensar o desenho urbano a partir das necessidades de crianças e seus cuidadores.